Первый в истории частный пилотируемый запуск в космос

30 мая 2020 года ракета Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал и вывела на орбиту корабль Crew Dragon с двумя астронавтами NASA на борту. Роберт Бенкен и Дуглас Хёрли стали первыми людьми, полетевшими в космос на корабле частной компании. Через 19 часов они пристыковались к Международной космической станции.

Для NASA миссия Demo-2 закрывала девятилетний разрыв: после закрытия программы Space Shuttle в 2011 году американские астронавты добирались до МКС исключительно на российских «Союзах» — по цене около 90 миллионов долларов за место. SpaceX предложила принципиально иную экономику и иную философию: многоразовые ракеты, частный капитал, конкурентный рынок космических услуг.

Crew Dragon приводнился в Атлантическом океане 2 августа 2020 года — впервые с программы «Аполлон» американский пилотируемый корабль возвращался на воду. В ноябре того же года SpaceX выполнила первый штатный коммерческий полёт к МКС с экипажем из четырёх человек.

Илон Маск на протяжении многих лет был объектом скептицизма в аэрокосмической отрасли. Demo-2 превратил SpaceX из дерзкого стартапа в основного подрядчика NASA по пилотируемым полётам.

Частный космос перестал быть метафорой — он стал транспортным расписанием.