Крупнейшие лесные пожары в Австралии

С сентября 2019 по март 2020 года лесные пожары уничтожили около 18,6 миллиона гектаров австралийской территории — площадь, сопоставимая с Сирией. Огонь прошёл через пять из шести штатов страны. Погибли 33 человека, сгорело более 3 000 домов.

Сезон получил название «Чёрное лето». Пожары такого масштаба не были неожиданностью для учёных — австралийские климатологи предупреждали о подобном сценарии ещё в 2008 году. Рекордная жара и многолетняя засуха создали условия, при которых огонь распространялся быстрее, чем его успевали локализовать. В отдельные дни температура в Новом Южном Уэльсе превышала 48 градусов.

Экологический ущерб оказался катастрофическим. По оценкам учёных, погибло или пострадало около трёх миллиардов животных — млекопитающих, птиц и рептилий. Коалы, чьи популяции и без того сокращались, потеряли значительную часть ареала обитания. Дым от пожаров накрыл Новую Зеландию и достиг Южной Америки.

Премьер-министр Скотт Моррисон в разгар катастрофы улетел в отпуск на Гавайи — и вернулся под волну общественного гнева. Австралийское правительство настаивало на том, что связь пожаров с изменением климата «слишком упрощает» проблему. Научное сообщество было единодушно в обратном.

Чёрное лето стало не просто природной катастрофой, а политическим водоразделом: впервые климатический кризис ощутила на себе богатая западная страна — и не смогла сделать вид, что это чужая проблема.