Весной 892 года коалиция пограничных военачальников во главе с Ли Маочжэнем, губернатором округа Фэнсян, обратилась к императору Чжаоцзуну с просьбой объявить поход против соперника — губернатора Яна, и назначить Ли Маочжэня командующим операцией.
Император согласился. Но получив формальную санкцию, Ли Маочжэнь и его союзник Ван Синъюй проигнорировали дальнейшие распоряжения двора и повели кампанию по собственному плану, не дожидаясь императорских указаний о ходе действий.
Итогом стал захват округов Син и Ян — территории Синъюань, ключевого узла на пути между столицей и юго-западными провинциями. Формальный повод — вражда с губернатором Яном — обернулся территориальным приобретением для самого Ли Маочжэня.
Двор, санкционировавший поход ради устранения одного мятежного наместника, получил взамен усиление другого — того, кто просил разрешения, а действовал так, будто его и не спрашивал.