Крупное войско викингов переправилось в Англию из Франции

В 892 году крупное датское войско, до этого несколько лет грабившее Францию, переправилось в Англию на двухстах пятидесяти кораблях. Отдельным отрядом в восемьдесят судов прибыл Гастинг — предводитель, ставший после смерти Гутрума в 890 году правителем датской части Восточной Англии и, в отличие от предшественника, не расположенный хранить мир с Уэссексом.

Флот Гастинга встал лагерем в Милтоне, у острова Шеппи. Основные силы высадились южнее. Английские хронисты фиксировали подход подкреплений из собственных датских областей — Восточной Англии и Нортумбрии, чьи жители формально жили в мире с Альфредом уже больше десяти лет, но поддержали соплеменников без колебаний.

Уэссекс встречал вторжение иначе, чем в 870-х. За минувшее десятилетие Альфред отстроил Лондон, создал систему укреплённых бургов и флот, способный перехватывать корабли в открытом море.

Прежний Гутрум держал слово, данное при крещении, — Гастинг таким обязательством себя не связывал. Армия, ещё вчера воевавшая на континенте, перенесла войну туда, где Альфред готовился к ней двенадцать лет.