Смерть Ашота I — Смбат I унаследовал армянский престол

В 890 году умер Ашот I — первый царь из династии Багратидов, правивший пять лет с момента двойной коронации 885 года. Смерть настигла его на обратном пути из Константинополя, куда он ездил заключать мирный договор с Византией.

За пять лет царствования Ашот успел присоединить область Баханд, превратить Карс в крепость-резиденцию спарапетов и в 887-м возложить корону на голову грузинского царя Адарнасе IV. Халифат и Византия — два соперничающих центра силы, каждый по-своему нуждавшийся в армянском союзнике, — оба признавали за ним верховенство над Закавказьем.

Престол по праву старшинства перешёл к сыну Смбату. Но у Ашота был ещё и брат — спарапет Абас, тоже претендовавший на царский венец. Смерть царя, ехавшего домой с только что подписанным миром, немедленно обернулась внутренним спором о том, кому этот мир достанется в наследство.

Ашот I создал царство дипломатией, браками и терпеливым лавированием между двумя империями. Умереть ему пришлось в пути — успев подписать договор, но не успев увидеть, удержит ли сын то, что он собирал пять лет.