Рассказы Оттара и Вульфстана вошли в английский перевод Орозия

Около 890 года ко двору Альфреда Великого явились двое мореходов — норманн Оттар из Холугаланда и Вульфстан, чьё происхождение остаётся спорным по сей день: то ли дан, то ли англосакс, то ли купец, то ли воин. По приказу короля их рассказы записали на древнеанглийском и включили в перевод «Истории против язычников» Павла Орозия — тот самый труд, над которым уже работал переводческий кружок Альфреда.

Оттар рассказал о плавании вдоль побережья Скандинавии до Кольского полуострова и, предположительно, в Белое море — местам, о которых в Англии прежде не знали почти ничего. Вульфстан описал семидневный переход из Хедебю в Трусо на Балтике, под парусом, землю вендов по правому борту.

Именно в донесении Вульфстана впервые в письменных источниках встречается само название страны — «Денемеарк». До этого момента у Дании как понятия попросту не было зафиксированного имени на письме.

Прежние англосаксонские хроники писались почти исключительно на латыни — Беда Достопочтенный и его продолжатели. Орозий в переводе Альфреда стал одним из первых опытов записи мировой истории на родном языке — и в него вплелись голоса двух чужаков, рассказавших о землях, которые сам король никогда не видел.