Смерть Си-цзуна — Чжао-цзун взошёл на трон Тан

20 апреля 888 года умер Си-цзун — двадцать первый император Тан, правивший с одиннадцати лет. Трон унаследовал его младший брат Чжао-цзун.

Си-цзун вступил на престол в 873-м по воле евнухов, желавших управляемого мальчика на троне. Ожидания он оправдал полностью: занимался в основном развлечениями, пока реальная власть находилась в руках евнуха Тянь Линцзи. Дважды за время его правления двору пришлось бежать из Чанъани — сначала от Хуан Чао в 881-м, затем в 886-м, когда столицу занял самозваный император Ли Юнь.

Чжао-цзуну было двадцать один. В отличие от брата, он вместе со двором прошёл через оба бегства ещё будучи князем — и вынес из этого опыта чёткое понимание того, что довело империю до такого состояния. Своей главной задачей он поставил ослабление власти военных губернаторов-цзедуши — тех самых людей, чьё своеволие превращало императорский двор в заложника собственных полководцев.

Си-цзун оставил после себя империю Тан, формально устоявшую после восстания Хуан Чао, но фактически раздробленную между честолюбивыми наместниками — Чжу Вэнем, Ли Кэюном и десятками других. Его брат унаследовал не столицу и не власть в полном смысле, а задачу склеить то, что оставалось от единого государства только на бумаге.

Его брат унаследовал не столицу и не власть в полном смысле, а задачу склеить то, что оставалось от единого государства только на бумаге.