Древляне: кто такие соседи Киева на западе

К западу от Киева, в Полесье, между реками Тетерев, Уж, Уборть и Ствига, жили древляне — восточнославянское племя, чьё имя летопись объясняет просто: «сидяще в лесах». Земли эти были труднопроходимыми, богатыми лесом, но бедными пахотной землёй.

У древлян, в отличие от многих соседних племён, сохранялось собственное княжение — своя власть, не подчинявшаяся ни Киеву, ни степным данникам. Отношения с полянами, южными соседями, складывались давно и не всегда мирно — споры за пограничные земли тянулись ещё с легендарных времён Кия.

Главным городом древлян был Искоростень на реке Уж — укреплённое поселение, служившее центром их земли. Само устройство жизни здесь отличалось от полянского — меньше торговли, больше самодостаточного лесного хозяйства.

Для нового киевского правителя, объединившего север и юг годом ранее, древляне представляли собой ближайшего независимого соседа — землю, чьё существование рядом с растущей державой не могло долго оставаться без внимания.