В 881 году при архиепископе Кёльнском Виллиберте была основана женская монастырская община Святой Цецилии — обитель для знатных канонисс, расположившаяся в южной части города.
Фундамент уходил в глубину: под постройкой обнаружились остатки римских терм. Кёльн вообще строился поверх Рима — на руинах Колонии Агриппины, которую не смогли стереть ни столетия, ни набеги.
Обитель предназначалась для женщин аристократического происхождения. Жизнь каноническая, а не монашеская в строгом смысле — сёстры сохраняли личное имущество и пользовались большей свободой, чем насельницы закрытых монастырей. Это была не затворническая жизнь, а жизнь привилегированная и благочестивая одновременно.
В декабре того же года Годфрид со своими людьми сжёг дворец Карла Великого в Ахене и разграбил города по Рейну, включая сам Кёльн.
Один и тот же год принёс городу и пожар, и основание — как будто строили наперёд, зная, что жечь будут снова.