Десятилетие открылось взятием Бари — Людовик II взял его в 871-м. Тем же летом герцог Беневентский Адельгиз захватил самого Людовика в плен и принудил к клятве. Исход войны с арабами и унижение победителя уместились в один год. В Британии 871-й год стал первым годом правления Альфреда — он принял Уэссекс в разгар датского натиска и уже к 878-му едва не потерял всё, спасшись в болотах Этелни. Уэдморский мир закрыл десятилетие победой, но не завершением войны.
За десять лет умерли четверо Каролингов подряд: Людовик II Итальянский (875), Людовик Немецкий (876), Карл Лысый (877), Людовик Заика (879). Каждая смерть порождала новый передел — Италия, Лотарингия, Западно-Франкское королевство меняли хозяев быстрее, чем успевали присягнуть предыдущему. Рибемонский договор 880 года провёл границу между западными и восточными франками — ту самую, что с веками станет границей Франции и Германии. Провёл не войной, а торгом.
Великая языческая армия в 875-м разделилась. Хальфдан осел в Нортумбрии (876), раздал землю воинам и взялся за плуг — впервые завоеватели стали землевладельцами, а не налётчиками. Гутрум в 878-м едва не добил Уэссекс, но Альфред вышел из болот и разбил его при Эдингтоне. Норманны, выдавленные из Англии Уэдморским миром, переправились на континент — и в 880-м разгромили саксов при Эбсторфе. Море стало для них дорогой между фронтами.
Василий I строил Неа Экклесиа и воевал на море. В 878-м его флот вёз мрамор, пока пали Сиракузы. В 880-м Насар разбил аглабидцев у Кефалонии — запоздалый, но весомый ответ. Фотий вернулся на патриарший престол в 877-м, пережив всех, кто его судил. В Моравии булла Industriae tuae 880 года закрепила славянскую литургию — и одновременно поставила в Нитру Вихинга, её главного противника.
Якуб ибн Лейс дошёл до Дайр-аль-Акула в 876-м — и проиграл последнюю из своих войн. Умер в 879-м, отказавшись от лечения, с четырьмя миллионами динаров в казне. Зинджи к 878-му контролировали весь Южный Ирак — Багдад смотрел на них из пятидесяти миль. Аглабиды взяли Сиракузы тем же летом, пока имперский флот возил камень. В Испании Умар ибн Хафсун поднял первый мятеж в 880-м — и пока проиграл.
Восстание Хуан Чао прошло через всё десятилетие: от гибели Ван Сяньчжи в 878-м до резни в Гуанчжоу в 879-м и взятия Лояна в 880-м. Торговец солью с проваленным экзаменом прошёл от Шаньдуна до южных морей и обратно — и в ноябре 880-го вошёл в восточную столицу, раздавая беднякам зерно из казённых амбаров. Чанъань была уже рядом.
Десять лет, за которые не устояла ни одна из прежних побед: ни победа Людовика II под Бари, ни победа Альфреда при Эдингтоне не закрыли войны — они только открыли следующий её раунд. Единственное, что устояло — это граница в Рибемоне. Её провели не мечом, а словом. И она пережила всех, кто её подписал.