Рюрик: последняя зима

Болезнь, пришедшая в 878 году, не отступила зимой — напротив, к началу 879-го стало ясно, что Рюрик уже не оправится. Приступы слабости учащались, дни ясности сознания становились короче.

Двор готовился к неизбежному без лишних слов. Олег и так вёл почти все дела, Игорю не исполнилось и двух лет — порядок передачи власти не требовал споров, он давно сложился сам собой.

Рюрик, судя по всему, встречал угасание спокойно. Наследник родился, род продолжался, дело жизни было исполнено — оставалось только само завершение.

Свеча догорала не от старости, а от внезапного недуга, подкосившего крепкого ещё недавно человека. Но догорала она ровно — без паники, без борьбы за власть, без потрясений, которых мог бы опасаться менее подготовленный двор.