Папа Иоанн VIII признал Бранимира законным правителем Хорватии

7 июня 879 года папа Иоанн VIII направил хорватскому князю Бранимиру послание с благословением и даровал ему титул «dux Chroatorum» — «князь хорватов», признав его законным правителем как Паннонской, так и Далматинской Хорватии.

Бранимир пришёл к власти не мирно. Его предшественник Здеслав был убит — сторонники римской ориентации и противники Константинополя подняли переворот и возвели на трон человека своего выбора. Здеслав держал курс на Византию; Бранимир сразу же обратился к папе.

Иоанн VIII ответил благосклонно. Своей резиденцией Бранимир сделал Нин близ Задара — и с согласия папы основал здесь епископство, полностью подчинённое ему, а не давней сплитской архиепархии, находившейся под греческим влиянием.

По нормам своего времени папское послание с признанием титула означало именно то, чем выглядело: Хорватия получила законного государя в глазах Рима. Ни Франкское королевство, ни Византия отныне не могли претендовать на роль сюзерена без прямого столкновения с этим фактом.

Тот самый папа, что в том же 879 году осудил Бозона Вьеннского как тирана за самовольное коронование в Мантае, не задал лишних вопросов о том, как именно Бранимир занял хорватский трон. Важнее оказалось то, куда он обратил лицо, придя к власти.