Альфред Великий начинает создание системы бургов в Уэссексе

В 879 году, пока армия Гутрума уходила из Уэссекса, Альфред начал то, что изменило характер войны с викингами: строительство системы укреплённых поселений — бургов.

Тридцать три бурга должны были разместиться так, чтобы ни один житель Уэссекса не находился дальше двадцати миль от ближайшего укрепления. Расстояние между соседними бургами — около тридцати километров — позволяло гарнизону одного прийти на помощь другому за один дневной переход.

Часть бургов строилась заново — земляные валы, рвы, деревянные частоколы. Другие вставали на месте старых римских стен: в Оксфорде и Уинчестере первые укрепления поставили именно в 878–879 годах. Каждый бург получал своё «гайдовое» исчисление: количество земельных наделов в округе прямо определяло число людей, обязанных защищать стены.

Гутрум ушёл в Восточную Англию в том же 879-м году. Историки не исключают, что именно первые бурги на северной границе Уэссекса сделали дальнейшее давление на Альфреда бессмысленным.

Война ещё не закончилась — но её условия начинали меняться.