Вторжение Гутрума в Уэссекс и захват Чиппенхэма

В ночь с 6 на 7 января 878 года, сразу после Двенадцатой ночи, войско Гутрума вышло из Глостера и ударило по Чиппенхэму — королевской усадьбе в Уилтшире, где Альфред праздновал Рождество.

Зима считалась временем перемирия. Альфред, отпустивший армию по домам, оказался без войска — с небольшим отрядом против тысяч. Гутрум знал это и рассчитывал именно на это.

Удар был скоординированным. Одновременно с запада, вдоль побережья из Южного Уэльса, в Девоншир пришёл флот Уббы Рагнарссона — брата Ивара Бескостного. Уэссекс оказался под давлением сразу с двух сторон.

Альфред едва ушёл. «Разбойничье войско проскользнуло в Чиппенгем», — запишет Англосаксонская хроника. Большинство людей были убиты или изгнаны, часть бежала за море. Альфред с горсткой верных людей ушёл на запад, в леса и болота Сомерсета, к острову Этелни.

По некоторым свидетельствам, ворота Чиппенхэма той ночью открыли изнутри — часть уитенагемота, недовольная королём, вошла в сговор с Гутрумом. Достоверно это или нет, но сам результат говорил сам за себя: в январе 878 года последний независимый король Англии прятался в болотах, а его враг праздновал победу в его же доме.