В 877 году Карломан, старший сын покойного Людовика Немецкого, вошёл в Италию с войском и в Павии был провозглашён итальянским королём. Та самая Павия, где двумя годами раньше Карл Лысый принял присягу итальянской знати, обогнав племянника в гонке за короной, теперь встречала его.
Претензии Карломана на Италию существовали с 875 года — именно его Людовик II Итальянский назвал наследником перед смертью. Карл Лысый тогда просто оказался быстрее, пересёк Альпы первым и получил корону из рук папы Иоанна VIII. Теперь Карл был мёртв, а Карломан жив.
Бозон Вьеннский, оставленный Карлом управлять Италией, при появлении Карломана предпочёл переговоры открытому противостоянию — и уступил. Итальянская знать, ещё недавно присягавшая Карлу Лысому, перешла на сторону того, кто пришёл с войском.
Карломан шёл в Италию с 861 года — сначала в союзе с моравами, потом мятежником против отца, потом претендентом в тени Карла. Шестнадцать лет, три мятежа и одна проигранная гонка на перевале Мон-Сени — и корона всё-таки стала его, когда соперник умер в горной хижине.