Аглабиды начали осаду Сиракуз

В августе 877 года аглабидский наместник Сицилии Джафар ибн Мухаммад начал осаду Сиракуз — последнего крупного византийского оплота на острове. Арабы блокировали город одновременно с моря и с суши, подтянув осадные орудия.

За Джафаром стояла воля нового эмира Ифрикии Ибрахима II, сменившего в 875 году беспечного брата Мухаммада. Полвека аглабиды откусывали от Сицилии по кусочку — западную половину острова они уже контролировали. Ибрахим решил наконец добрать остальное.

Сиракузы оказались без помощи. Византийский флот, который мог прийти к городу на выручку, в это время был занят другим: перевозил мрамор из Малой Азии для новой церкви, которую строил в Константинополе император Василий I. Когда суда всё же освободились, погода не позволила выйти в море.

Джафар обложил город, но сам вскоре отъехал в Палермо, оставив осаду на попечение сына. Сиракузы держались.

Пятьдесят лет Аглабиды нападали на Сиракузы и отступали. Теперь они пришли с осадными машинами, перекрыли выход к морю — и единственная сила, способная сломать кольцо, в этот момент укладывала мрамор для чужого строительства за тысячу миль от осаждённого города.