Византия заняла Бари — основана фема Лангобардия

В 876 году Бари — город, который Людовик II брал измором пять лет назад ценой многолетней осады и союза с лангобардами и хорватами, — перешёл под власть Византии. Здесь разместилась резиденция византийского наместника, и город стал столицей ромейских владений на юге Италии.

Ирония была прямой. Взятие Бари в 871 году формально считалось совместным успехом двух империй, хотя годом раньше их флоты так и не смогли скоординироваться под стенами города. Людовик тогда справился один — а меньше чем через год после его смерти в 875-м плоды его победы достались тем, кто в решающий момент осады помочь ему не смог.

Почва для этого перехода готовилась заранее. Ещё в 872 году папа Адриан II объявил врагом Рима Адельгиза, князя Беневенто, — после того как Людовик потребовал освободить его от клятвы, данной в беневентском плену годом раньше. Оставшись без покровителей на Западе, Адельгиз искал союза с Константинополем.

Из турмы, выделенной первоначально в подчинение Кефалонии, на месте византийских завоеваний в Апулии сложилась новая фема — Лангобардия. Прежние центры византийского присутствия в Италии, Равенна и Сицилия, к тому времени были уже потеряны или находились под угрозой; Бари занял их место.

Людовик потратил на Бари четверть века своего царствования. Византия получила его без осады, руками истории, которая распорядилась плодами чужой войны так, как не смог распорядиться сам победитель.