Смерть императора Людовика II Итальянского

12 августа 875 года у Гьеди, в провинции Брешиа, умер император Людовик II Итальянский. Он возвращался с юга полуострова на север — и не доехал.

Тридцать один год он правил Италией: с 844 года как соправитель отца, Лотаря I, с 850-го — как коронованный в Риме император, с 855-го — единолично. За эти годы он взял Бари у арабов в 871 году, с помощью флота Василия I выбил их из последнего опорного пункта на юге. Он же в том же 871-м едва не погиб пленником герцога Беневентского Адельгиза — и вернулся короноваться повторно в 872-м, назло унижению.

Наследника мужского пола Людовик так и не оставил. Из двух его дочерей одна, Гизела, умерла ещё в 868 году. Перед смертью он назвал своим преемником в Италии двоюродного брата Карломана, сына Людовика Немецкого.

Назначить наследника и обеспечить ему трон — не одно и то же. Императорский титул, которым Каролинги дорожили как символом единства франкского мира, впервые за долгое время не имел бесспорного хозяина.

Людовика похоронили в миланской базилике Сант-Амброджо. Империя, которую он собирал войной и переговорами тридцать лет, осталась без него ничьей — и это оказалось куда опаснее любого врага, которого он когда-либо побеждал.