Морской бой Альфреда Великого у берегов Дорсета

В 875 году у берегов Дорсета флот короля Альфреда впервые сразился с кораблями данов в открытом море. Согласно Англосаксонской хронике, против семи вражеских судов вышли корабли Альфреда — один захватили, остальные бежали.

Флот этот Альфред строил тайно, на реках Уэссекса, задолго до самого сражения. Своих опытных мореходов в королевстве не нашлось — команды набирали из фризских наёмников, привычных к морю не хуже самих данов.

До этого момента власть над морем безраздельно принадлежала викингам. Именно флот позволял им десятилетиями высаживаться где угодно и исчезать раньше, чем англосаксы успевали собрать ответное войско. На суше данов можно было разбить в отдельном сражении — но проигранная битва их не останавливала: они возвращались снова.

Победа у Дорсета была скромной по масштабу — один захваченный корабль, горстка бежавших. Но она означала, что народ, столетиями смотревший на данов как на непобедимых хозяев моря, впервые дал равный ответ на их собственном поле.

Уэссекс всё ещё уступал викингам на суше. На воде — в 875 году — уступать перестал.