Карл Лысый коронован императором папой Иоанном VIII

25 декабря 875 года в Риме папа Иоанн VIII короновал Карла Лысого императором. Церемония прошла в годовщину другой коронации — ровно семьдесят пять лет назад в тот же день императором стал Карл Великий.

Людовик II умер в августе, не оставив сына. Своим преемником в Италии он назвал двоюродного брата Карломана, сына Людовика Немецкого. Но пока Карломан медлил, Карл Лысый уже пересёк Альпы.

Он двигался быстро и расчётливо. В Павии принял королевскую корону Италии. По пути получил присягу большей части местной знати. 17 декабря его принял папа у собора Святого Петра — а через восемь дней возложил на него императорский венец.

Иоанн VIII сделал ставку осознанно: ему нужен был не формальный наследник по родству, а сильный защитник от сарацин, угрожавших самому Риму. Карл этой ставке соответствовал больше, чем нерасторопный Карломан.

Приняв корону, Карл объединил девизы деда и отца в одну формулу: renovatio imperii Romani et Francorum — «обновление империи римлян и франков». Слова эти легли на его печать раньше, чем на его владения легла хоть какая-то реальная власть над Италией.

Людовик Немецкий, тоже считавший себя законным претендентом, коронацию племянника-соперника не признал. Титул императора Карл получил в Риме за один день. Признание собственной семьи ему только предстояло добыть.