Княгиня Мариам основывает монастырь Севанаванк

В 874 году княгиня Мариам, дочь Ашота Багратуни, заложила на острове озера Севан монастырь, который позже назовут в её честь — Мариамашен. Монахи жили на острове и раньше, с конца VIII века, в простой келье при часовне; теперь на их месте выросли каменные стены.

Мариам построила сразу две церкви: Сурб Аракелоц, во имя Святых Апостолов, и Сурб Аствацацин, во имя Богородицы. Обе сложены из чёрного туфа, обе повторяют крестообразный план с восьмигранным барабаном — почерк армянской церковной архитектуры этого века. При монастыре открылись школа и библиотека.

Монастырь предназначался не для случайных монахов, а для тех, кого отправляли с покаянием из Эчмиадзина: остров на Севане служил местом строгости не меньше, чем местом молитвы. Та же удалённость, что делала его подходящей тюрьмой для духа, делала его и естественной крепостью.

Армения в 874 году по-прежнему жила под арабской властью, и Ашот Багратуни ещё не был царём — лишь князем князей. Камень, поднятый его дочерью на острове, оказался прочнее любого титула: монастырь пережил и арабскую власть, и саму династию.