Аскольд ищет обходные пути

После сорванного торгового сезона Аскольд занялся тем, чего раньше избегал — поиском альтернатив главному маршруту. Полагаться на единственный путь, который мог быть в любой момент перекрыт печенегами, означало ставить под угрозу всё благополучие Киева разом.

Один из вариантов — переход части грузов на сухопутные участки в обход самых опасных мест на порогах, с использованием более длинных, но менее предсказуемых для противника троп. Это увеличивало время в пути и требовало местных проводников, знавших степные тропы не хуже, чем сами кочевники.

Другое направление мысли вело к Дону и далее — старым хазарским путям, которые, несмотря на ослабление каганата, всё ещё сохраняли некоторую инфраструктуру и относительную предсказуемость. Хазария, заинтересованная в сохранении остатков своего влияния, могла стать неожиданным партнёром именно потому, что страдала от тех же печенегов, что и Киев.

Полностью отказаться от днепровского маршрута было невозможно — географию не обманешь, и кратчайший путь к Чёрному морю по-прежнему лежал через пороги. Но диверсификация снижала риск катастрофического срыва всей торговли разом.

Поиск обходных путей в 874 году не решил проблему окончательно. Но он показал главное: Аскольд понимал — зависимость от одного маршрута была уязвимостью, которую степь рано или поздно использует снова.