Святополк добивается фактической независимости Моравии

К 873 году Людовик Немецкий исчерпал военные средства против Моравии. Год назад он бросил против Святополка три армии одновременно — и все три вернулись ни с чем: одна разбежалась при первом контакте с противником, вторая потеряла большую часть людей, третья захватила речной флот на Дунае, но укреплённый город взять не смогла. Карломан, командовавший третьим походом, на собственном опыте убедился: военной силой Моравию не сломить.

Развязку принёс не меч, а дипломатия — причём с неожиданной стороны. Папа Иоанн VIII, добившись освобождения Мефодия из баварского плена, не остановился на церковном вопросе. Узнав, что Людовик находится в Италии — на встрече с самим папой в Вероне, — он использовал момент для посредничества и в светском конфликте.

После встречи в Вероне Людовик отправился в Форххайм, где, согласно «Анналам Фульды», принял послов Святополка, просивших о мирном договоре. Условия не сохранились подробно, но общий контур ясен: Моравия соглашалась на формальную дань, Восточная Франкия — на отказ от военных действий против неё.

Военное превосходство, которое Людовик три года пытался применить против Моравии, обернулось ничем. Святополк добился того, чего не смог добиться его дядя Растислав за двадцать лет балансирования между Византией и Франкией, — мира на собственных условиях, без необходимости признавать чужого правителя своим господином на деле.