Освобождение Мефодия — Иоанн VIII против баварского духовенств

Летом 873 года в Рим наконец дошла правда о судьбе Мефодия — архиепископа, рукоположенного ещё Адрианом II и пропавшего без вести почти три года назад. Когда епископ Анно Фрайзингский явился в Рим с визитом, Иоанн VIII спросил его напрямую, где находится архиепископ Паннонии и Моравии. Анно солгал.

Обман не продержался долго. К лету правда вскрылась: Мефодий всё это время находился под стражей баварских епископов, осуждённый синодом в Регенсбурге в присутствии самого Людовика Немецкого. Формальное обвинение — миссионерская деятельность на чужой канонической территории — скрывало истинный мотив: Зальцбург и Пассау не желали делить с кем-либо духовную власть над Моравией и Паннонией.

Иоанн VIII отреагировал стремительно и жёстко. Он запретил совершать литургию во всей Баварии — пока Мефодий не будет освобождён. Угроза прямого вмешательства в церковную жизнь целого королевства оказалась достаточно весомой: Людовик Немецкий и его епископы подчинились.

Мефодий вышел на свободу — но прежней свободы действий не получил. Папа подтвердил его архиепископский сан и юрисдикцию над Моравией и Паннонией, но временно запретил служить литургию на славянском языке, уступив давлению латинского духовенства.

Архиепископ возвращался к делу, на которое положил годы жизни, — с титулом восстановленным, но с одной рукой, всё ещё связанной Римом.