Морское сражение при Кардии — флот Василия I против критских арабов

Около 873 года критский эмир Шуайб направил против Византии флот более чем из пятидесяти кораблей — включая двадцать семь тяжёлых судов — под командованием грека-перебежчика по имени Фотий. Человек, родившийся в христианской империи и принявший службу её врагов, повёл флотилию через Эгейское море с размахом, какого критские пираты не позволяли себе давно.

Поход начался успешно. Флот Фотия разорял побережья, захватывал пленников для продажи в рабство и продвинулся дальше обычного — через Пропонтиду до самого Проконнеса, в опасной близости от Константинополя. Эту глубину рейда хронисты сравнивали с давними арабскими осадами столицы — критяне подошли к стенам империи теснее, чем кто-либо за десятилетия.

Развязка наступила у Кардии, в заливе Сарос. Никита Орифа, друнгарий императорского флота, перехватил флотилию Фотия и нанёс ей сокрушительное поражение. Победа была не случайной удачей — Орифа уже доказал себя опытным флотоводцем в кампаниях этого десятилетия, и теперь критский флот, доходивший до самых ворот Константинополя, был остановлен и разбит.

Фотий уцелел сам и сохранил остатки кораблей — но критская угроза получила болезненный удар именно тогда, когда казалась наиболее опасной. Византия Василия I доказала: даже глубокий рейд в самое сердце империи может закончиться катастрофой для нападавших.