Смерть Чжан Ичао, правителя Дуньхуана

В 872 году в Чанъане умер Чжан Ичао — человек, который четвертью века ранее вырвал Дуньхуан и весь коридор Хэси из рук тибетцев и вернул его под власть Тан.

Путь начался в 848 году, когда Тибетская империя, охваченная гражданской войной, ослабила хватку над захваченными китайскими землями. Чжан Ичао, уроженец округа Ша, поднял восстание, выбил тибетские гарнизоны и заявил о верности Тан. Император сделал его комиссаром-цзедуши новообразованного округа Гуйи — «Возвращённой верности» — со столицей в Дуньхуане.

Следующие два десятилетия Чжан расширял владения: к 863 году под его контролем находилось одиннадцать префектур, простиравшихся от Хами на западе до Линъу на востоке. Регион, отрезанный от центрального Китая тибетским вторжением на полтора столетия, снова говорил с Чанъаном на одном языке.

Развязка была мирной, но коварной. В 867 году Чжан явился в Чанъань с данью верности — и император удержал его при дворе, сделав генералом императорской гвардии. Формальная честь обернулась золотой клеткой: реальное управление Дуньхуаном перешло к племяннику Чжан Хуайшэню, который, однако, так и не получил официального утверждения от двора.

Чжан Ичао умер в столице в 872 году, получив посмертный титул тайбао — один из высших постов империи. Дуньхуан, которым он больше не управлял лично, остался без официального признания власти его наследника — пробел, которым не замедлят воспользоваться соседние уйгуры.