Битва при Вафириаке

Дата спорна — традиционная хронология относит решающее сражение к 872 году, хотя часть современных историков сдвигает его на 878-й. Какой бы ни была точная дата, исход был один: главная военная угроза для восточной границы Византии перестала существовать.

Павликиане — христианская секта, отвергавшая официальную церковь и десятилетиями подвергавшаяся гонениям, — нашли убежище у арабских эмиратов на границе и создали собственное княжество с центром в Тефрике. После гибели Умара аль-Акты при Лалакаоне в 863 году движение не угасло — новый лидер Хрисохир возобновил рейды вглубь Анатолии, доходя до Никеи и разоряя Эфес.

Василий I сперва попытался решить вопрос переговорами — посольство в Тефрику не дало результата. Весной 871 года он лично повёл войско против павликиан и был разбит, едва избежав плена. Окрылённый этим успехом, Хрисохир организовал новый глубокий рейд, добравшись до Анкиры и разорив южную Галатию.

Василий послал против него своего родственника Христофора, доместика схол. Армии встретились у перевала Вафириак — стратегического укреплённого пункта восточных походов. Отряд из шестисот воинов атаковал на рассвете, пока остальное византийское войско поднимало шум трубами и барабанами, создавая видимость подхода главных сил. Хитрость сработала безупречно: павликиане в панике рассыпались, не оказав серьёзного сопротивления, и бежали прямо на основную византийскую армию.

Хрисохира преследовали на пятьдесят километров. Настигнутый у Константину Вунос, он был ранен бывшим пленником павликиан, упал с коня, был схвачен и обезглавлен. Голову отправили императору в Константинополь.

Поражение при Вафириаке сломило военную мощь павликианского государства. Падение самой Тефрики и присоединение княжества к империи — лишь вопрос времени, которое уже не за горами.