Аль-Муваффак консолидирует власть в Багдаде

В конце февраля 872 года Абу Ахмад, известный по титулу аль-Муваффак — брат и фактический регент халифа аль-Мутамида, — решил лично возглавить поход против зинджей. Поводом стали свежие зверства восставших: после взятия и разорения Басры в сентябре 871 года само существование столицы Южного Ирака оказалось под вопросом.

Войско, хорошо снаряжённое, вышло из Самарры под командованием аль-Муваффака и тюркского военачальника Муфлиха. По пути оно прошло через Багдад, где жители встретили армию с энтузиазмом — после двухлетнего опустошения провинции люди ждали хоть какого-то ответа от центральной власти. Дальше путь лежал к Нахр-Маакилю, а затем к ставке самого предводителя восстания Али ибн Мухаммада на Нахр-Абу-аль-Хасибе.

Внезапность сработала наполовину. Подход аль-Муваффака застал Али ибн Мухаммада врасплох — большая часть его сил была разбросана по другим направлениям. Но окончательной победы не последовало: бои шли с переменным успехом, обе стороны несли потери, не добившись решающего результата. В конце концов болезни в войске вынудили аль-Муваффака отступить, так и не сломив восстание.

Параллельно зинджи потеряли одного из своих ключевых полевых командиров — Яхья ибн Мухаммад аль-Бахрани был захвачен и казнён в том же 872 году, что временно лишило восставших опытного руководства в Басре.

Но в целом баланс остался не в пользу Багдада. Регент вернулся ни с чем, а халифат всё ещё не мог сосредоточить ресурсы против зинджей — на востоке набирала силу новая угроза, саффаридский военачальник Якуб ибн аль-Лейс, и она требовала не меньшего внимания.