Рорик Дорестадский присягает Карлу Лысому

К 871 году Рорик уже почти три десятилетия держал Фрисландию под своей рукой — то как пират, то как франкский вассал, в зависимости от того, кто в данный момент сидел на троне. В 870-м, после раздела Лотарингии по Мерсенскому договору, он явился в Неймеген и присягнул Карлу Лысому, под чью власть теперь формально перешли фризские земли.

Карьера Рорика была необычной даже для викинга. Его принимали и предавали четыре каролингских монарха подряд — Лотарь I, Лотарь II, Карл Лысый, Людовик Немецкий — и каждый раз он возвращался к службе, едва представлялась возможность. За двадцать три года его правления хроники фиксируют лишь два набега на подведомственную ему территорию — редчайший показатель эффективности для эпохи, когда другие части побережья выгорали регулярmente.

Формальная передача Фрисландии под власть Людовика Немецкого по Мерсенскому договору не отменяла факта: реальная власть в регионе принадлежала не франкскому королю, а викингу, который давно перестал быть для франков чужаком. Сам архиепископ Реймсский Гинкмар, обычно беспощадный к язычникам и грешникам, обращался с Рориком как с одним из своих — ожидая покаяния, но не изгнания.

Любопытная деталь остаётся загадкой по сей день: Рорик исчезает из франкских хроник в 860-е годы — примерно тогда же, когда в Новгороде появляется летописный Рюрик. Совпадение имён натолкнуло немало историков на смелую гипотезу. Так это или нет, установить наверняка невозможно — но если так, основатель русской княжеской династии последние годы перед тем, как отправиться на восток, провёл, охраняя устье Рейна для франкских королей.