Первый фестиваль Гион

В 869 году по всей Японии прокатилась эпидемия — предположительно оспа или иная заразная болезнь, опустошавшая провинции одну за другой. Императорский двор искал способ умилостивить богов.

По приказу императора Сэйвы в столичном саду Синсэнъэн был установлен 66 алебард — по числу провинций страны. Каждая алебарда символизировала одну провинцию и её защиту от болезни. Из святилища Ясака были доставлены переносные паланкины с божествами — микоси — и торжественно пронесены по улицам Хэйана.

Это шествие стало первым Гион Мацури — фестивалем, который японцы проводят по сей день, превратив его в одно из главных празднеств страны.

В 869 году это был не праздник — это был отчаянный религиозный акт. Двор не знал, как остановить эпидемию, и обращался к богам с единственным доступным инструментом — ритуалом.

Эпидемия отступила. Помогли ли алебарды — вопрос веры. Но шествие повторили. И ещё раз. И ещё.