Флот Василия I не застал Людовика II под Бари

Летом 869 года Василий I отправил к берегам Южной Италии флот под командованием друнгария Никиты Орифы — на помощь Людовику II, который уже который год осаждал арабский Бари.

Союз выглядел логичным для обеих сторон. Людовику нужен был флот, способный отрезать город с моря, — своего у него не было. Василию, только что взошедшему на престол после гибели Михаила III, нужна была легитимация через союз с западным императором.

Переговоры шли трудно. Людовик настаивал, чтобы Василий признал за ним единоличное право называться императором римлян — титул, на который Константинополь традиционно не признавал прав западных правителей. Василий на это не пошёл. Флот отправился в путь, несмотря на неулаженный спор.

Когда Никита Орифа добрался до Бари, войска Людовика там не оказалось — франки уже разошлись по зимним квартирам. Скоординированной осады, ради которой снаряжался поход, попросту не было.

Византийский адмирал не стал ждать. Сочтя сухопутные силы под Бари недостаточными, он увёл флот обратно к берегам Греции — вместе с резкими упрёками в адрес Людовика.

Первая попытка военного братства двух империй закончилась не сражением с общим врагом, а взаимными обвинениями между союзниками, которые так и не встретились на одном поле боя.