Смерть Николая I и избрание Адриана II

13 ноября 867 года в Риме умер Николай I — самый властный папа раннего средневековья, чей понтификат определил место папства в европейской политике на поколения вперёд. Он не узнал, что его анафема Фотием предана — ни до, ни после смерти не дала результата, а сам Фотий был низложен за несколько недель до его кончины.

Николай правил девять лет — и за это время поставил на место строптивых архиепископов, отказал в разводе каролингскому королю, вступил в открытое противостояние с Константинополем и превратил Болгарию в поле схватки двух церквей. Он считается наиболее значимым папой каролингского периода и предшественником реформаторских понтификатов XI века.

Адриан II был избран 14 декабря 867 года как компромиссный кандидат — между сторонниками жёсткого курса Николая и теми, кто хотел передышки. Ему было семьдесят пять лет. По молодости он был женат, имел дочь — оба жили при нём в Латеранском дворце.

Адриан пытался продолжать политику предшественника — но с меньшей твёрдостью и меньшей удачей. Карл Лысый его проигнорировал, герцог Сполето разграбил Рим сразу после выборов.

После Николая Великого любой преемник казался бы меньше. Адриан II не был исключением.