Первое крещение русов

Наиболее авторитетный источник о первом крещении русов — энциклическое письмо патриарха Фотия, датируемое концом 866 года. Фотий сообщал, что русы — тот самый народ, который семью годами ранее опустошил окрестности Константинополя — прислали посольство и попросили епископа.

Контекст был недавним и болезненным. После набега русов на Константинополь в 860 году Византия воспринимала их как серьёзную угрозу с севера. Теперь эта угроза просила о крещении — и Константинополь не упустил момент. По одной из версий, русские послы были потрясены явленным в городе чудом и сами обратились к Фотию с просьбой прислать к ним наставника в вере.

Крещение не стало массовым — оно затронуло княжескую элиту и быстро угасло. Когда в 988–989 годах Владимир крестил Киевскую Русь, это первое крещение, судя по всему, было уже забыто.

Но прецедент был создан: Константинополь впервые протянул нить к тому народу, который через столетие станет главным наследником его цивилизации. Зерно упало в землю — и пролежало в ней сто двадцать лет.