Великое языческое войско викингов высаживается в Восточной Англии

Осенью 865 года у берегов Восточной Англии высадилась армия, которую «Англосаксонская хроника» назвала micel hæþen here — «великое языческое войско». Всё, что было до этого — разрозненными набегами. Это была война с целью завоевания.

Войско возглавляли трое из сыновей полулегендарного Рагнара Лодброка — Хальвдан Рагнарссон, Ивар Бескостный и Убба. Скандинавские саги утверждают, что братья собрали армию, чтобы отомстить за гибель отца, казнённого королём Нортумбрии Эллой. Историческая достоверность этой версии остаётся предметом споров. Но какой бы ни была причина — результат был одинаков.

Восточноанглийский король Эдмунд попытался откупиться, предоставив викингам лошадей в обмен на мир. Войско перезимовало в Тетфорде без столкновений. Это был единственный раз, когда данегельд сработал.

Только на этот раз плата обернулась против плативших. Пешее войско, получив коней, стало конным — способным двигаться в глубь страны быстрее, чем прежде.

Раньше викинги приходили, грабили и уходили с добычей до весны. Эти остались зимовать на английской земле — и никто в 865 году ещё не знал, что зимовкой дело не ограничится.