Василий Македонянин усиливает влияние при дворе Михаила III

К 865 году Василий, выходец из простых крестьян, поднявшийся при дворе от конюха до паракимомена — главного императорского спальничего, — прочно закрепился рядом с Михаилом III.

Путь наверх Василий прошёл стремительно: протостратор, затем магистр, затем паракимомен — должность, дававшая доступ к императору в любой час дня и ночи.

В том же году Михаил устроил ему брак, каких при дворе прежде не заключали. Василий отослал на родину свою первую жену Марию и женился на Евдокии Ингерине — многолетней любовнице самого императора. Михаил при этом связи с Евдокией не прервал. Василию в ответ досталась близость с сестрой Михаила, Феклой.

Ко двору такая расстановка вопросов не вызывала: слишком многие там жили по похожим правилам. Настоящую тревогу этот брак вызывал у другого человека — кесаря Варды, дяди императора, в чьих руках сосредоточилось управление государством.

Варда однажды сравнил Василия со львом, который рано или поздно растерзает всех, кто его пригрел. В 865 году это прозвучало как раздражённая острота придворного соперника — не как пророчество.