Аскольд готовится к походу на Константинополь

Поход на Константинополь не случается спонтанно. За ним стоит подготовка — месяцы, а то и год работы: строительство и ремонт ладей, сбор дружины, заготовка провизии, разведка маршрута. Аскольд готовился основательно.

Флот для похода на Константинополь собирался по всему Поднепровью. Ладьи строились плоскодонные, лёгкие — способные идти по рекам и не бояться черноморской волны. Каждое судно вмещало несколько десятков воинов. Источники говорят о двухстах ладьях — цифра, вероятно, округлённая, но масштаб похода был впечатляющим по меркам эпохи.

Дружина формировалась не только из киевских варягов. Аскольд набирал людей по берегам Днепра — воинов из полян, варяжских искателей удачи, опытных речных бойцов. Поход обещал добычу, а добыча была лучшим вербовщиком.

Константинополь был не просто богатым городом — он был богатейшим городом известного мира. Его стены, его церкви, его рынки были наполнены золотом, шёлком и предметами роскоши, которых на Днепре не видели никогда. Для варяжской дружины это был главный приз.

Аскольд понимал и другое: удачный поход — это не только добыча. Это репутация, это страх противника, это вес за столом переговоров. Киев готовился к войне — но думал о мире на выгодных условиях.