Распад Каролингской империи — усиление региональных магнатов

864 год — не дата катастрофы, но показательный срез. Людовик Немецкий в том же году официально распределил свои земли между сыновьями: Бавария и Восточная марка — Карломану, Саксония и Франкония — Людовику Младшему, Алемания — Карлу II. Империя делилась уже не между королями, а внутри королевств.

На западе картина не лучше. Аквитания оставалась очагом смуты: до 864 года Пипин II сохранял там сторонников, и Карл Лысый был вынужден умиротворять магнатов, сажая на аквитанский трон собственных сыновей. Проблемы Аквитании были неотделимы от общего брожения среди знати, стремившейся держать регионального короля под своим контролем.

Механизм распада был прост. Магнаты считали себя франками — никакого сепаратизма в духе национализма не было. Но отсутствие сильного центра вынуждало их опираться на собственные земли и собственные армии. Викинги, которых королевская власть не могла остановить, лишь ускоряли этот процесс: кто защищал землю, тот и собирал вокруг себя людей.

Империя Карла Великого не рухнула — она медленно перетекала в руки тех, кто стоял на месте.