Болгарский хан Борис I принимает крещение

В начале 864 года хан Борис I был тайно крещён в Плиске византийскими священнослужителями вместе с семьёй и частью болгарской знати. Крёстным отцом стал византийский император Михаил III — в его честь Борис принял христианское имя Михаил.

Обращение не было добровольным в полном смысле слова. Борис изначально склонялся к западному христианству и вёл переговоры с Людовиком Немецким, однако в конце 863 года Византия вторглась в Болгарию в период голода и стихийных бедствий. Застигнутый врасплох, Борис был вынужден просить мира и согласился принять крещение по восточному обряду в обмен на мир и территориальные уступки во Фракии.

Знать встретила новую веру без восторга. Вспыхнул языческий мятеж — Борис подавил его, казнив 52 боярина вместе с семьями.

Однако политическая игра на этом только началась. Борис десятилетиями лавировал между Римом и Константинополем, добиваясь для Болгарии независимой церкви. В итоге он склонился в пользу Константинополя, заложив основу православной идентичности, которая через Болгарию перешла к Сербии и России.

Крещение под давлением обернулось одним из главных цивилизационных выборов средневековой Европы.