Назначение Петронаса командующим византийской армией в Пафлагонии

Назначение Петронаса командующим в Пафлагонии в 863 году было не рутинной кадровой перестановкой — оно стало прелюдией к одной из главных византийских побед столетия.

Петронас был братом императрицы Феодоры и дядей Михаила III — фигурой из ближнего круга власти, но прежде всего опытным военным. Пафлагония, область на черноморском побережье Малой Азии, находилась под постоянным давлением арабских эмиратов с юга — прежде всего Малатьи, которой правил агрессивный Умар аль-Акт.

Умар в 863 году предпринял очередной масштабный рейд вглубь византийской территории — глубже обычного, с большими силами. Петронас не стал немедленно вступать в бой. Он дал арабам зайти далеко, рассредоточиться по нескольким направлениям в поисках добычи — и только тогда перекрыл пути отступления. Умар оказался в ловушке у реки Лалакаон.

Битва при Лалакаоне стала следствием этого назначения — правильный человек на правильном месте в правильный момент. Умар погиб, его армия была уничтожена, угроза малатийского эмирата резко ослабла.

Петронас вошёл в историю прежде всего как победитель при Лалакаоне. Но за этой победой стояло назначение — решение императорского двора поставить на восточный фронт человека, умевшего ждать и думать, а не только наступать.