Константин I вступил на престол Альбы после смерти Дональда I

13 апреля 862 года умер Дональд I, король Альбы. Престол унаследовал его племянник Константин, сын покойного короля Кеннета I.

В королевстве скотов действовал обычай танистри: власть переходила не от отца к сыну напрямую, а к следующему по старшинству мужчине рода. Именно поэтому после смерти Кеннета I в 858 году корону получил не его сын, а младший брат Дональд.

Дональд правил четыре года. Умер он во дворце Киннбеллатор — месте, точное расположение которого поздние хронисты уже не могли указать с уверенностью.

Константину было около двадцати шести лет. В ирландских анналах, современных его правлению, его называли не королём Альбы, а королём пиктов — само имя «Альба» для этих земель ещё не закрепилось в языке современников.

Обычай танистри однажды забрал у Константина трон отца в пользу дяди. Смерть того же дяди вернула этот трон сыну — редкий случай, когда порядок престолонаследия сработал по кругу, а не по прямой линии.