Запуск индийской лунной станции «Чандраян-3»

23 августа 2023 года индийский посадочный модуль «Викрам» совершил мягкую посадку вблизи южного полюса Луны. Индия стала четвёртой страной в истории, осуществившей мягкую посадку на Луну — после СССР, США и Китая. И первой, кто достиг приполярного района.

Запуск состоялся 14 июля 2023 года с космодрома Шрихарикота. Миссия стала реваншем: в сентябре 2019 года предыдущий аппарат «Чандраян-2» разбился при посадке в нескольких километрах от намеченной точки. За четыре года ISRO — Индийская организация космических исследований — переработала конструкцию посадочного модуля, усилив его устойчивость к нештатным ситуациям.

Символизм даты был очевиден: за четыре дня до успеха Индии российская станция «Луна-25» — первая российская лунная миссия за 47 лет — потерпела крушение при попытке выйти на посадочную орбиту того же района. Две страны фактически соревновались за первенство у южного полюса — и Россия проиграла.

Южный полюс интересует все космические державы по одной причине: там предположительно находятся залежи водяного льда в постоянно затенённых кратерах. Вода — ресурс для будущих лунных баз и производства ракетного топлива. Ровер «Прагьян», выкатившийся из модуля, подтвердил присутствие серы и ряда других элементов в грунте.

Индия потратила на всю миссию около 75 миллионов долларов — меньше, чем бюджет голливудского блокбастера. Это стало отдельным поводом для национальной гордости.

«Чандраян-3» приземлился в момент, когда Индия активно заявляет о себе как о глобальной державе — и космос стал частью этой заявки.