30 мая 2023 года беспилотники атаковали жилые кварталы Москвы — впервые с начала войны удар пришёлся непосредственно по российской столице. Несколько дронов были сбиты средствами ПВО, часть достигла цели: повреждены фасады жилых домов в районах Рублёво и Новая Москва. Пострадавших было немного — несколько человек с лёгкими травмами.
Атака стала психологически значимой вне зависимости от материального ущерба. Москва — город в 500 километрах от украинской границы — оказалась в зоне досягаемости. Аэропорты Внуково, Шереметьево и Домодедово приостанавливали работу. Московские чиновники рекомендовали жителям верхних этажей держаться подальше от окон.
Атаки повторились. В июле 2023 года дроны атаковали деловой центр Москва-Сити — беспилотники врезались в башни IQ-квартала и «Империя», повредив офисные этажи. Видеозаписи с дымящимися небоскрёбами разошлись по всему миру. В августе и сентябре атаки продолжались — с разной интенсивностью и точностью.
Украина официально не брала на себя ответственность за конкретные удары, однако советники Зеленского давали понять: война должна ощущаться на российской территории. Логика была стратегической — создать давление внутри страны и заставить Россию перебросить часть ПВО с фронта на защиту столицы.
Москва, которую Кремль представлял далёким тылом, стала прифронтовым городом — не по масштабу разрушений, но по ощущению.