Ввод российских войск на территорию Донецка и Луганска

27 февраля 2014 года вооружённые люди в форме без знаков различия заняли здание парламента Крыма и аэропорты Симферополя и Севастополя. Москва поначалу отрицала причастность — Путин назвал их «местной самообороной». Позднее признал: это были российские военные.

Контекст был стремительным. В феврале 2014 года в Киеве завершился Майдан — президент Янукович бежал в Россию. Москва расценила смену власти как западный переворот и немедленно перешла к действиям на юге и востоке Украины, где концентрировалось русскоязычное население и располагалась база Черноморского флота.

16 марта на полуострове прошёл референдум — организованный в течение двух недель, в присутствии российских войск, без международных наблюдателей. Официальный результат: 96,7% за присоединение к России. 18 марта Путин подписал договор о включении Крыма в состав России. Запад не признал ни референдум, ни аннексию.

Одновременно на востоке Украины — в Донецкой и Луганской областях — начались вооружённые выступления пророссийских сепаратистов. Летом 2014 года там шли полноценные боевые действия с участием российских добровольцев и техники. В феврале 2015 года в Минске было подписано соглашение о прекращении огня — «Минск-2». Война формально заморозилась, фактически не прекращалась.

Крым стал первым изменением границ в Европе со времён Второй мировой. Именно это решение проложило прямую дорогу к февралю 2022 года.