Смерть Стивена Хокинга

14 марта 2018 года в своём доме в Кембридже скончался Стивен Хокинг — один из самых известных физиков-теоретиков современности, автор революционных работ о чёрных дырах и происхождении Вселенной. Ему было 76 лет. Дата смерти совпала с Днём числа Пи и днём рождения Альберта Эйнштейна — совпадение, которое мир не преминул заметить, вспомнив заодно, что сам Хокинг родился 8 января 1942 года — ровно через 300 лет после смерти Галилео Галилея.

Боковой амиотрофический склероз ему диагностировали в 1963 году, в 21 год, — врачи тогда отводили не больше двух лет жизни. Болезнь стабилизировалась вопреки прогнозам, но забирала подвижность постепенно: к середине 1980-х Хокинг уже не мог ходить, а после операции на трахее в 1985 году из-за воспаления лёгких потерял и голос — заговорил через синтезатор речи, ставший его узнаваемым «фирменным» тембром на десятилетия вперёд.

Обездвиженность не остановила научную карьеру: Хокинг руководил кафедрой прикладной математики и теоретической физики в Кембридже — той самой, которую в XVII веке возглавлял Ньютон, — и стал автором теории излучения чёрных дыр, названного в его честь. Книга «Краткая история времени» разошлась тиражом свыше 10 миллионов экземпляров, сделав космологию понятной массовому читателю, а самого Хокинга — редким случаем учёного-знаменитости, узнаваемого за пределами академической среды.

31 марта в кембриджской церкви Святой Марии с ним простились около 500 гостей — от Илона Маска до актёра Эдди Редмэйна, сыгравшего Хокинга в байопике. Прах учёного, прожившего на полвека больше отведённого ему врачами срока, захоронили в Вестминстерском аббатстве между могилами Ньютона и Дарвина 15 июня — впервые с 1940 года аббатство приняло прах учёного в свой пантеон.

Человек, которому наука отмерила два года жизни, прожил их пятьдесят три раза подряд — и успел объяснить человечеству физику Вселенной прежде, чем покинуть её сам.