Испытания гиперзвуковой ракеты «Авангард»

1 марта 2018 года Владимир Путин в послании Федеральному собранию впервые публично представил гиперзвуковой планирующий блок «Авангард» — и ряд других новых систем вооружения. Презентация сопровождалась видеороликами с анимацией полётов ракет над картой мира с траекториями, направленными в сторону США. Западные наблюдатели были застигнуты врасплох масштабом объявленных разработок.

«Авангард» — межконтинентальная ракета с планирующим гиперзвуковым блоком, способным лететь со скоростью, по заявлению Путина, более 20 Махов. Принципиальное отличие от обычных баллистических ракет — способность маневрировать на гиперзвуковых скоростях, что теоретически делает его перехват существующими системами ПРО крайне затруднённым.

26 декабря 2018 года Министерство обороны объявило об успешном испытательном пуске «Авангарда» — блок поразил цель на камчатском полигоне. Путин наблюдал за пуском лично из Национального центра управления обороной.

Военные эксперты отнеслись к заявлениям сдержанно. Часть характеристик, объявленных в марте, выглядела преувеличенной. Сам факт разработки гиперзвукового оружия сомнений не вызывал — вопрос был в реальных возможностях системы.

Россия публично показала оружие, которое разрабатывала в тайне — и сделала это в момент, когда отношения с Западом достигли постхолодновоенного минимума.