Запрет деятельности «Свидетелей Иеговы» на территории РФ

20 апреля 2017 года Верховный суд России признал Управленческий центр «Свидетелей Иеговы» в России и все его 395 местных религиозных организаций экстремистскими и запретил их деятельность на территории страны. Имущество организации — культовые сооружения, собственность, литература, средства — подлежало конфискации в пользу государства.

Иск подал Минюст, ссылаясь на материалы прокурорских проверок: религиозная литература «Свидетелей» якобы содержала признаки экстремизма, а сама организация, по версии ведомства, разжигала социальную и религиозную вражду. Сами «Свидетели Иеговы» категорически отвергали обвинения, указывая на свою принципиальную позицию ненасилия — организация известна отказом от военной службы и насилия в любой форме.

Решение поставило вне закона деятельность, которой в России занимались, по собственным данным организации, около 175 000 человек. Формально запрещалась не вера как таковая, а именно организационная структура — собрания, богослужения, распространение литературы. На практике это означало: любая совместная религиозная активность «Свидетелей» становилась поводом для уголовного преследования по статьям об экстремизме.

Международные правозащитные организации, включая Amnesty International, выступили с критикой решения, назвав его нарушением свободы вероисповедания. Российские власти ссылались на закон об экстремизме 2002 года, изначально принятый для борьбы с терроризмом и радикальными группировками.

Запрет стал одним из самых масштабных в современной российской практике применения антиэкстремистского законодательства — целая религиозная конфессия оказалась юридически приравнена к структурам, угрожающим государственной безопасности.