Эпидемия вируса Зика объявлена чрезвычайной ситуацией ВОЗ

1 февраля 2016 года Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку вируса Зика чрезвычайной ситуацией международного значения в области общественного здравоохранения — высшим уровнем тревоги, который организация применяет крайне редко. Решение было принято на фоне стремительного распространения вируса по Латинской Америке и резкого роста случаев микроцефалии у новорождённых.

Вирус Зика передаётся комарами рода Aedes — теми же, что переносят лихорадку денге и чикунгунью. У большинства заражённых взрослых болезнь протекает легко или бессимптомно — небольшая лихорадка, сыпь, боли в суставах. Тревогу вызвала связь между заражением беременных женщин и врождёнными дефектами у их детей — прежде всего микроцефалией, при которой ребёнок рождается с аномально маленькой головой и недоразвитым мозгом.

Бразилия стала эпицентром вспышки — с октября 2015 года власти зафиксировали резкий всплеск случаев микроцефалии, в разы превышающий обычные показатели. Вирус быстро распространился по всей Латинской Америке и Карибскому бассейну, достигнув южных штатов США.

ВОЗ рекомендовала беременным женщинам избегать поездок в регионы со вспышкой. Ряд латиноамериканских стран — Бразилия, Колумбия, Эквадор — выступили с беспрецедентными рекомендациями: отложить беременность до прояснения масштаба угрозы.

Вспышка пришлась на год, когда Бразилия готовилась принимать летние Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро — что добавило международному вниманию к ситуации дополнительную остроту и спровоцировало дискуссию об отмене или переносе Игр.

Связь между Зикой и микроцефалией к середине года была подтверждена с высокой степенью научной достоверности — редкий случай, когда новая инфекционная угроза была идентифицирована, изучена и связана с конкретным синдромом в течение нескольких месяцев.