Запуск блокчейн-платформы Ethereum

30 июля 2015 года была запущена основная сеть Ethereum — блокчейн-платформа, созданная программистом Виталиком Бутериным и командой соразработчиков. В отличие от биткоина, ограниченного функцией цифровой валюты, Ethereum предлагал принципиально иную концепцию: блокчейн как платформу для исполнения программного кода — «умных контрактов».

Бутерин, на тот момент 21-летний программист родом из России, переехавший в Канаду в детстве, опубликовал концепцию Ethereum в виде технического документа ещё в конце 2013 года. Идея заключалась в создании децентрализованного «мирового компьютера» — сети, на которой разработчики могли бы строить приложения, работающие без центрального сервера и без возможности отключения или цензуры одной стороной.

Финансирование проекта прошло через краудфандинговую продажу токенов в 2014 году — собрано было свыше 18 миллионов долларов в биткоинах, один из первых крупных примеров того, что позже назовут ICO — initial coin offering.

Умные контракты — самоисполняющийся код, записанный в блокчейне, — открывали возможности, недоступные биткоину: создание собственных токенов, децентрализованные приложения, автоматизированные финансовые операции без посредников. Собственная валюта платформы — эфир (ETH) — служила топливом для исполнения этих операций.

Запуск сопровождался техническими сложностями, типичными для амбициозного и сырого проекта — сеть несколько раз сталкивалась с уязвимостями в последующие годы. Но фундаментальная идея — программируемый блокчейн — заложила основу для целой индустрии: децентрализованных финансов, NFT и тысяч приложений, выросших на платформе в последующее десятилетие.

Биткоин предложил миру цифровые деньги. Ethereum предложил миру цифровой контракт, которому не нужен ни банк, ни юрист, ни доверие к посреднику.