Запуск спутниковой системы ГЛОНАСС нового поколения

1 декабря 2014 года с космодрома Плесецк ракетой-носителем «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» был запущен второй спутник «Глонасс-К» нового поколения. Это стало важным шагом в обновлении российской навигационной группировки, формирование которой растянулось на десятилетия.

«Глонасс-К» представляет третье поколение отечественных навигационных спутников и должен существенно повысить точность ГЛОНАСС, приблизив её к показателям американской GPS. По сравнению со спутниками предыдущего поколения новый аппарат отличается увеличенным до десяти лет сроком службы вместо семи, уменьшенной массой — 935 килограммов вместо 1415 — и введением кодового разделения навигационного сигнала за счёт вещания в новом L3-диапазоне. Спутник массой 974 килограмма и мощностью системы электропитания 1600 ватт способен излучать пять навигационных сигналов сразу в трёх диапазонах.

На борту нового спутника также размещена аппаратура международной поисково-спасательной системы КОСПАС-САРСАТ. Первый аппарат серии «Глонасс-К» был запущен ещё в феврале 2011 года и проходил многолетние испытания — декабрьский запуск 2014 года стал вторым в линейке.

Обновление группировки шло не без проблем. Авария 2013 года, когда ракета «Протон» развалилась прямо у стартового стола и похоронила три спутника «Глонасс-М», заставила Роскосмос экономить аппараты и запускать их по мере необходимости, а не по плану. Дополнительным осложнением стали технологические санкции со стороны США, потребовавшие заменить значительную часть электронно-компонентной базы спутников «Глонасс-К».

Символично, что технический триумф соседствовал с напоминанием о возрасте действующей группировки: в тот же день, когда новый спутник успешно вышел на орбиту, старый аппарат «Глонасс-М» №732 неожиданно вышел из строя на час — впоследствии восстановившись.

Россия строила собственную альтернативу GPS почти три десятилетия — и каждый новый спутник серии «К» становился попыткой догнать точность американского конкурента, одновременно латая дыры в группировке аппаратов, многие из которых давно выработали гарантированный срок службы.