В период с 16 июля по 15 сентября 2014 года в России обанкротились 14 крупных туроператоров, от чего пострадали около 130 000 россиян. Более 70% пострадавших — клиенты пяти компаний: «Невы», «Лабиринта», «Солвекс-Турне», «Южного Креста» и «Версы». Это стало крупнейшим кризисом в истории отечественной туриндустрии.
Первой пала «Нева» — туроператор с 18-летней историей, один из старейших на рынке. 16 июля компания объявила о приостановке деятельности: за рубежом в этот момент находились около 7 тысяч её туристов, ещё около 17 тысяч уже оплатили туры, которыми не смогут воспользоваться. Менее чем через месяц, 2 августа, та же судьба настигла «Лабиринт» — один из крупнейших операторов рынка. У «Лабиринта» цифры оказались ещё внушительнее: 27 тысяч туристов уже находились на отдыхе, и примерно столько же ожидали выезда по оплаченным турам.
Среди причин краха руководители «Лабиринта» называли ослабление покупательной способности рубля, негативную политическую и экономическую обстановку и запрет силовикам выезжать за границу. Аналитики указывали и на банальный демпинг: компания планировали продажи на уровне прошлого года, а спрос по некоторым направлениям упал на четверть.
10 сентября история повторилась с туроператором «Южный Крест» — более шести тысяч туристов остались за границей, ещё 12 тысяч не смогли отправиться в отпуск. Эвакуацией застрявших туристов занимались ассоциация «Турпомощь» и Ростуризм.
Следственный комитет возбудил пять уголовных дел, проверяя компании на признаки мошенничества и финансовой пирамиды — следователи полагали, что некоторые операторы продавали туры, заведомо понимая невозможность исполнить обязательства. Страховых выплат катастрофически не хватало: общая сумма возмещения от единственного крупного страховщика обанкротившихся операторов составила 824 миллиона рублей — символическая сумма на фоне реального ущерба десятков тысяч клиентов.
Девальвация рубля, политическая нестабильность и закредитованность операторов сошлись в одной точке — и туристический рынок, работавший по старым правилам десятилетиями, не выдержал испытания тем летом, которое для тысяч россиян обернулось не отпуском, а застреванием на чужом берегу без обратного билета.